L’adolescenza ora dura dai 10 ai 24 anni, anche se si pensava che finisse a 19 anni, dicono gli scienziati. Il fatto che i giovani continuino la loro educazione più a lungo, oltre al ritardo del matrimonio e della genitorialità, hanno spostato le percezioni popolari sul quando inizia l’età adulta.
Cambiare la definizione è vitale per garantire che le leggi rimangano appropriate, scrivono in un articolo di opinione sul diario Lancet Child & Adolescent Health. Ma un altro esperto avverte che si corre il rischio di “infantilizzare ulteriormente i giovani“.
La pubertà è considerata l’inizio quando l’ipotalamo inizia a rilasciare un ormone che attiva le ghiandole pituitarie e le ghiandole gonali. Questo accadeva intorno all’età di 14 anni, ma è diminuito con un miglioramento della salute e della nutrizione a circa 10 anni. Di conseguenza, nei paesi industrializzati l’età media della prima mestruazione di una ragazza è diminuita di quattro anni negli ultimi 150 anni.
Ma ci sono anche argomentazioni biologiche sul perché la definizione di adolescenza dovrebbe essere estesa, incluso il fatto che il corpo continua a svilupparsi. Ad esempio, il cervello continua a maturare oltre i 20 anni, lavorando più velocemente e in modo più efficiente. E i denti del giudizio di molte persone non spuntano fino all’età di 25 anni.
