L'obesità è 'contagiosa'?

Vivere in un quartiere con un alto tasso di obesità potrebbe aumentare le probabilità che anche tu e i tuoi figli possiate divenire obesi. Questo secondo uno studio che coinvolge più di 1.500 famiglie dell’esercito degli Stati Uniti. I ricercatori dicono che i loro risultati possono aiutare a spiegare perché i tassi di obesità negli Stati Uniti tendono a raggrupparsi in certe aree geografiche.

“Vivere in una comunità in cui l’obesità è più della norma che non può influenzare ciò che è socialmente accettabile in termini di comportamenti alimentari e di esercizio fisico e dimensioni corporee”, ha spiegato l’autore dello studio Ashlesha Datar. Un fenomeno chiamato “contagio sociale” potrebbe essere al lavoro, ha detto, anche se lo studio non ha dimostrato un legame di causa-effetto.

“Se più persone intorno a te sono obese, allora questo potrebbe aumentare le tue possibilità di diventare obeso”, ha detto Datar, economista senior presso il Centro per la ricerca economica e sociale della University of Southern California.

Datar e il co-autore Nancy Nicosia, della RAND Corp., si sono concentrati sulle famiglie dell’esercito perché di solito si trasferiscono in base ai requisiti militari piuttosto che alle preferenze personali. Datar voleva vedere se le famiglie avevano probabilità più alte di essere sovrappeso o obese quando venivano poste in aree con tassi più alti di obesità.

Datar ha detto che l’analisi ha confermato che “le famiglie militari assegnate agli impianti nelle aree con tassi di obesità più alti erano a più elevata probabilità di essere sovrappeso o obese rispetto alle famiglie militari assegnate agli impianti nelle aree con tassi più bassi di obesità“.